ولد الإمام أبو محمد عبد الله بن أحمد بن أحمد بن عبد الله بن نصر بن الخشاب عام ٤٩٢ هـ في بغداد (^١).
نشأ على حب العلم، فقد كان يقرأ ويحفظ، ويروي عن كبار علماء عصره، حتى قيل فيه: "ما من عِلم من العلوم إلا كانت له فيه يد حسنة" (^٢).
كان مولعًا باقتناء الكتب، حتى قال عنه ابن النجار إنه لم يمت أحد من أهل العلم وأصحاب الحديث إلا كان يشتري كتبه كلها، وقد اشترى يومًا كتبًا بخمسمئة دينار، ولم يكن عنده شيء، فاستمهل ثلاثة أيام ثم مضى ونادى على داره فبلغت خمسمئة دينار، فباعها وقبض ثمنها ووفى ثمن الكتب (^٣).