لم تكن هذه الألفاظ: "أنساب، أشراف، أخبار" من مستحدثات البلاذرى، بل هي كلمات جرى على التسمية بها من سبقوه. فأبو اليقظان (^١) النسابة (توفي سنة ١٩٠) من كتبه: أخبار تميم، نسب خندف وأخبارها، النسب الكبير. وهشام بن محمد الكلبي (توفى سنة ٢٠٦) من كتبه: كتاب النسب الكبير يحتوى على نسب كثير من القبائل. والهيثم بن عدى (توفي سنة ٢٠٧) من كتبه: كتاب تاريخ الأشراف الكبير، وتاريخ الأشراف الصغير. والمدائني (توفي سنة ٢١٥) من كتبه: كتاب أشراف عبد القيس. وأحمد بن الحارث الخزاز (توفي سنة ٢٥٨) من كتبه: كتاب الأشراف. ومصعب بن عبد الله الزبيري (توفي سنة ٢٣٣) من كتبه: النسب الكبير ونسب قريش وقد طبع. والزبير بن بكار (توفي سنة ٢٥٦) من كتبه: أنساب قريش أو نسب قريش وأخبارها.
ولقد جاء البلاذرى فرأى بعض هذه الكتب، وسمع عن بعض آخر منها، وتلقى من بعض مؤلفيها، فوضع لنا كتابه مقتبسًا التسمية كغيره ممن عاصروه أو سبقوه.