أداة التشبيه: هي كل لفظ يدل على معنى التشبيه، وهي إما أن تكون حرفًا وإما أن تكون فعلًا، وإما أن تكون اسمًا.
فالحرف: كالكاف، وكأن، غير أن الكاف يليها المشبه به مثل: حكمه كالسيف مضاء. وقلبه كالحجر قسوة، أما "كأن" فيليها المشبه، مثل: كأن الطائرة نسر عظيم، وكأن البحر مرآة صافية، وكأن كلامه الشهد حلاوة.
والفعل: كماثل يماثل، وشابه يشابه، وحاكى يحاكى، تقول: ليلى ماثلت البدر إشراقًا، ورائحتها تماثل العطر نفحًا، ومحمد حاكى السحاب فيضًا، وعلى يحاكي النجم علوًا، وخالد شابه الأسد إقدامًا، وهو يشابه الجبل رسوخًا.
والاسم: نحو: "مثل" و"شبه" اسمين، كقولك: ليلى مثل الغزال، ومحمد شبه الغمام، وكذلك الوصف المشتق المفيد لمعنى التشبيه، كمماثل، ومشابه، ومحاك، تقول: ليلى مماثلة البدر في بهائه، وهند مشابهة الغصن في ليونته، ومحاكية الحرير في نعومته.