عاش ابن كثير ﵀ حياة علمية متنوعة ومتكاملة، بدأها بنشأته الأولى في أسرته العلمية، وانتهى بها بتعليمه العالي في دمشق الفيحاء التي تتسامى بالشيوخ والمؤلِّفين الكبار، ويُحيط به عن ملاصقة وقرب: أستاذه ابن تيمية، وحموه -أبو زوجه- أبو الحجاج المِزِّي، وشيخه الذهبي، وصاحبه ابن القيم، وكلُّهم كتب وألَّف، وشنَّف الآذان بما أملى وصنَّف.
وإذ تهيأ لابن كثير أن يدخل التدريس من أوسع أبوابه، فإن منصب الأستاذية الرئيس الذي بلغه يستدعي الجمع والتأليف. وكان من الطبيعي جدًا أن يكتب يراع الحافظ والمفسر المؤرِّخ الفقيه كتبًا عديدة في موضوعاتها، ومتميِّزة في أسلوبها، ومتقدِّمة في جوهرها، وفيها الرسائل الصغيرة، والكتب الموسوعية الكبيرة.
• وكان من الملفت حقًا أن يبدأ ابن كثير بالتأليف مبكرًا، وقد ظهر هذا في تأليف كتاب "الأحكام على أبواب التنبيه" في صغر (^١)، ووقف عليه شيخه برهان الدين الفزاري، وأُعجب به، وأثنى عليه.
كما وضح في قدوم عز الدين بن جماعة -شيخ ابن كثير- إلى دمشق سنة ٧٢٥ هـ، واستقدم ابن كثير، وانتفع به في تخريج أحاديث الرافعي (^٢)، مما يدل على نبوغ في علم الحديث، وسبق في فن تخريج الأحاديث.
واستمر هذا الشغف بالتأليف حتى نيف على السبعين، وكُفَّ بصرُه في إتمام كتابه الحديثي الكبير؛ كما صرح لتلميذه ابن الجزري حين قال له: "لا زلت أكتب فيه "جامع المسانيد" في الليل، والسراج ينوص، حتى ذهب بصري معه" (^٣).
• وانتشرت كتبه في حياته، فقُرئتْ عليه نسخٌ من كتابه "اختصار علوم الحديث" وقرئت "السيرة النبوية" من تأليفه في المسجد الأموي تحت قبة النسر (^٤)، ووصل كتابه "جامع المسانيد"
_________________
(١) شذرات الذهب؛ لابن العماد (٨/ ٣٩٧).
(٢) إنباء الغمر بأنباء العمر (١/ ٤٥).
(٣) مسند الإمام أحمد؛ لأحمد شاكر (١/ ٤٠).
(٤) البداية والنهاية (١٤/ ٢٩٤).
[ مقدمة / ٣٨ ]
إلى خراسان وادَّعى شاب أعجمي حفظ أجزاء منه، وجاء إلى دمشق ليطلب إجازة مؤلفه (^١).
• وشهد العلماء الأفذاذ على جودة تآليفه وإتقانها، كما شهدوا على انتشارها وشيوعها بين الناس، فهذا الذهبي يقول: "له تصانيف مفيدة" (^٢) ويؤيد ذلك العيني فيقول: "له مصنفات عديدة ومفيد (^٣). ويقول ابن حجر "وصنف التصانيف الكثيرة في التفسير والتاريخ والأحكام" ويقول: "وسارت تصانيفه في البلاد في حياته، وانتفع بها الناس بعد مماته" (^٤).
ويقول ابن حبيب: "سمع وجمع وصنَّف، وأطرب الأسماع بالفتوى وشنَّف، وحدَّث وأفاد، وطارت أوراق فتاويه إلى البلاد، واشتهر بالضبط والتحرير، وانتهت إليه رياسته العلم في التاريخ والحديث والتفسير" (^٥).
• فاكتملت مؤهلات التأليف والعطاء عند ابن كثير، وأصبح من أجلِّ العلماء المصنِّفين في موضوعات محبَّبة ومتنوعة، تلقائية وغير متكلفة، تهتدي بالكتاب والسنة، وتتعدى حدود الزمن، فتخاطب الأجيال المتتابعة، وتظهر في العصور التالية وكأنها كُتبت لها!!.
فأي توفيق إلهي حالفه وهو يجمع مادة كتبه، وأي إخلاص رافقه وهو يصوغ كلماته وجمله، وأي نفَسٍ طاهر أجراه على أوراقه، فكتب له القَبُول عند اللَّه وعند خلقه؟!.