القراءات: جمع قراءة، وهي في اللغة مصدر قرأ، يقال: قرأ فلان يقرأ، قراءة، وقرآنا، بمعنى تلا، فهو قارئ.
وفي الاصطلاح: علم بكيفيات أداء كلمات القرآن الكريم، من تخفيف، وتشديد واختلاف ألفاظ الوحي في الحروف (^١).
وذلك أن القرآن نقل إلينا لفظه ونصه كما أنزله الله-تعالى-على نبينا محمد ﷺ، ونقلت إلينا كيفية أدائه كما نطق بها الرسول-ﷺ-وفقا لما علمه «جبريل»، وقد اختلف الرواة الناقلون فكل منهم يعزو ما يرويه بإسناد صحيح إلى النبي ﷺ (^٢).