وولي بعد المهتدي ابن عمه لحا: أبو العباس أحمد بن جعفر المتوكل، فأقام واليًا إلى أن مات، فكانت ولايته ثلاثًا وعشرين سنة، ومات لإحدى عشرة ليلة بقيت من رجب سنة تسع وسبعين ومائتين، وله خمسون سنة.
أمه أم ولد، اسمها فتيان (^١).
وفي أيامه قتل أخوه أبو أحمد الموفق صاحب الزنج القائم بهدم الإسلام.
والمعتمد أول خليفة تغلب عليه، ولم ينفذ له أمر ولا نهي.
ولم يكن بيده من أمر الخلافة إلا الاسم فقط.