هذا وقد استندت في تحقيق كتاب الطبقات الكبير إلى المخطوطات الآتية مع مقارنتها بأهم المصادر المتعلقة بموضوع النص:
أولًا: نسخة مكتبة أحمد الثالث برقم ٢٨٣٥، كتبت فى القرن السابع بخط نسخ مشكول وقرئت أو عورضت على شرف الدين الدمياطى وقد رمزت إليها بالأصل وأحيانًا بالحرف (ث)، وتشتمل هذه النسخة على الأجزاء الآتية:
الأول: ويبتدئ بذكر من انتمى إليه رسول الله -ﷺ- وينتهى بفصل فى ذكر ما كان يعاف رسول الله -ﷺ- ويقع فى ٢٦٠ ورقة.
والجزء الثالث: من ذكر سد الأبواب غير باب أبى بكر إلى آخر صفة أبى بكر ﵁، ويقع فى ٢٤٧ ورقة.
والجزء الرابع: أوله ذكر وَصِيَّة أبى بكر ﵁، وآخره ترجمة حبيب ابن سعد، ويقع فى ٢٦٦ ورقة.
والجزء الخامس: أوله بشر بن البراء، وآخره طلحة بن عتبة، ويقع فى ٢٦٧ ورقة.
والجزء السادس: يبتدئ بأثناء الطبقة الثانية وأول ما فيه ترجمة حارثة بن سهل، وينتهى أثناء ترجمة زيد بن ثابت، ويقع فى ٢٧٣ ورقة.
والجزء السابع: وأوله ترجمة قيس بن قهد، وآخره ترجمة تمام بن العباس بن عبد المطلب، ويقع فى ٣٦٧ ورقة.
والجزء الثامن: أوله ترجمة الحسن بن على بن أبى طالب، وآخره ترجمة الوليد بن الوليد، ويقع فى ٢٦٦ ورقة.
والجزء التاسع: أوله الطبقة الثانية من أهل المدينة من التابعين، وأولها عروة ابن الزبير، وآخره عبد الله بن عبد الرحمن بن القاسم بن محمد بن أبى بكر الصديق، وهو آخر الطبقة السادسة، ويقع فى ٢٦٦ ورقة.
الجزء الحادى عشر: يبتدئ بترجمة محمد بن عبد الرحمن بن أبى ليلى من
[ المقدمة / ٢٩ ]
الطبقة الخامسة، وينتهى بترجمة عبد الرحمن بن شماسة من الطبقة الأول من أهل مصر بعد أصحاب رسول الله -ﷺ-، ويقع فى ٢٩٧ ورقة.
ثم جزء فى طبقات النساء أوله تسمية النساء المسلمات والمهاجرات إلخ، وآخره ترجمة رقيقة بنت عبد الرحمن، وفى آخر الجزء ما يلى: آخر طبقات النساء وبتمامه تم جميع الكتاب والحمد لله وحده، ويقع فى ١٩٦ ورقة.
* * *
ثانيًا: أربعة أجزاء مصورة بمعهد المخطوطات بالقاهرة عن النسخة الخطية المحفوظة بكتبخانه ملى بطهران برقم ٤٢٤، وقد كتبت بخط نسخى جيد مشكول، سنة ٦٧٩ هـ، وعلى هوامشها تقييدات، وكتبها محمد بن حسن الهرقلى، وقد رمزت لهذه النسخة بالحرف (م).
وهذه النسخة تشتمل على الأجزاء الآتية:
الأول: أوله فى ذكر من انتمى إليه رسول الله -ﷺ-، وآخره فى ذكر العقبة الآخرة، ويقع فى ١٠٣ ورقة.
والجزء الثانى: أوله فى ذكر مقام رسول الله -ﷺ- بمكة، وآخره فى ذكر ما كان يعاف رسول الله -ﷺ- من الطعام، ويقع في ٨٨ ورقة.
والجزء الثالث: أوله فى ذكر ما حبب إلى رسول الله من النساء والطيب، وآخره فى غزوة الأبواء، ويقع فى ٥٦ ورقة.
والجزء الرابع: أوله غزوة بواط، وآخره فى غزوة الحديبية. ويقع فى ٥٠ ورقة.
* * *
ثالثا: المجلد الثانى من نسخة تشستربتى برقم ٣٧٩٤ أوله غزوة رسول الله -ﷺ- بنى لحيان، وآخره ترجمة معتب بن عوف ويقع فى ٢٨١ ورقة وهذا المجلد نسخ، فى القرن السادس الهجرى، وقد رمزت له بالحرف (ت).
* * *
[ المقدمة / ٣٠ ]
رابعًا: مجلدان من نسخة المحمودية بالمدينة النبوية:
أحدهما أوله فى الطبقة الخامسة من الصحابة، عبد الله بن العباس وآخره آخر الطبقة الخامسة، وهى آخر طبقات أصحاب رسول الله -ﷺ-، ورقمه ٣٣ تاريخ، ويقع فى ١٢٥ ورقة، كتب بخط نسخى نفيس من خطوط القرن السادس الهجرى.
والمجلد الآخر ويتضمن تراجم النساء، أوله مبتور، يبدأ الموجود منه أثناء ترجمة أم سلمة واسمها هند بنت أبى أمية وآخر ما فيه: حدثتنى رقيقة بنت عبد الرحمن عن أمها حجة بنت قرط قالت: ألقى المقام من السماء، آخر طبقات النساء وهو آخر الكتاب.
وعدد أوراقه ٢٠٧، وكتب بقلم نسخى جيد سنة ٥٩١ هـ.
وقد رمزت لهذه النسخة بالحرف (ح).
* * *
خامسًا: الجزء الخاص بالنساء، مكتبة جامعة الرياض، قسم المخطوطات ٢٩٥ تراجم النساء. ويقع فى ٢١٥ ورقة، وهو بقلم نفيس من القرن السادس الهجرى تقديرًا.
أوله مبتور، يبدأ الموجود أثناء ترجمة عائشة ﵂ بقوله: عن عروة عن عائشة قالت تزوجنى رسول الله وإنى لألعب مع الجوارى.
وآخره مبتور أيضًا، وينتهى الموجود منه أثناء ترجمة عديسة بنت أهبان بقوله: إن خليلى وابن عمك أمرنى.
وقد رمزت لهذه النسخة بالحرف (ر).
[ المقدمة / ٣١ ]