كانت الكتابة قبل الإسلام قليلة الانتشار، حتى بعث النبي - ﷺ - فانتشرت للحاجة إليها في كتابة الوحي والرسائل التي ينفذها ﵊ إلى الملوك والأمراء. وقد جاء في السيرة النبوية أنه أمر - ﵇ - الأسرى (الذين كانوا عنده بعد غزوة بدر) أن يعلم من لم يكن له فداء منهم عشرة من صبيان المدينة الكتابة فانتشرت بعد ذلك الكتابة خصوصا أيام الخلفاء الراشدين.