هو عليُّ بن المبارك الأحمر. وكان مؤدِّب محمد بن هارون الأمين. وروي أن الأحمر قال: قعدتُ مع الأمين ساعةً من نهار، فوصل إليَّ فيها ثلاثمئة ألف درهم، فانصرفت وقد استغنيت.
ابن أبي سعد قال: حدثني محمد بن عبد الله العبديُّ قال: سمعتُ الأحمر يقول: يقال للذئب: ذُؤالة ودؤالة؛ لشدة ذَألاته ودَألاته.