كان راويةً أديبًا شاعرا، وابنه أبو الحسن أحمد مثله، ولإسماعيل كتاب في طبقات الشعراء لطيف، ومات أحمد قبل أبيه وأسن إسماعيل وله " من البسيط ":
أتت ثمانون فاستمرت بالنقص من قوتي وحزمي
فرقّ جلدي ودقّ عظمي واختل بعد التمام جسمي
وقد رماني الزمان منه في العين من ركبتي بسهم
فإن أنؤتؤت لا بحمد لقوةٍ الساق بل بذم
كأن ما كنت فيه مما خلا من العيش ضغث حلم