الحاء والكاف والميم أصلٌ واحد، وهو المنْع. وأوّل ذلك الحُكْم، وهو المَنْع من الظُّلْم.
وهي في اللغة: عبارة عن معرفة أفضل الأشياء بأفضل العلوم (^١).
والحكمة في الاصطلاح: هي المصلحة المقصودة من تشريع الحكم من جلب نفع أو دفع مضرة ورفع حرج (^٢).
وهذا التعريف يشمل ثلاثة أمور:
١ - درء المفسدة وهو ما يعبر عنه الأصوليون بالضروريات.
٢ - جلب المصلحة وهو ما يعبر عنه بالحاجيات.
٣ - الجري على مكارم الأخلاق واتباع أحسن المناهج في العادات وهو ما يعبر عنه بالتحسينات والتتميميات (^٣).