الدعاء في اللغة: النداء، يقال: دعاه (^١)، إذا ناداه؛ قال تعالى: ﴿قُلِ ادْعُوا شُرَكَاءَكُمْ ثُمَّ كِيدُونِ فَلَا تُنْظِرُونِ﴾ [الأعراف: ١٩٥]؛ أي: نادوا شركاءكم، وقال تعالى: ﴿يَدْعُو لَمَنْ ضَرُّهُ أَقْرَبُ مِنْ نَفْعِهِ﴾ [الحج: ١٣]؛ أي: ينادي.
قال عنترة (^٢):
يَدعون عنترَ والرماحُ كأنها
أشطانُ بئرٍ في لَبَانِ الأدهَمِ
أي: ينادون عنتر ويقولون: يا عنتر.
والدعاء في الشرع يُطلَق على العبادة، وعلى المسألة والطلب.