نستطيع أن نتمثل هذا الكتاب فى ضوء كتاب الطبقات الكبير الذي ألفه تلميذه وكاتبه محمد بن سعد، فقد صنفه على غراره، ونقل عنه كثيرا.
والكاتب الوحيد الذي عاصر الواقدي فى التأليف عن الطبقات هو الهيثم بن عدى [(٦)] . وعلى ذلك فإن الواقدي يعتبر من الرواد الذين أرسوا دعائم علم الرجال.
_________________
(١) [(١)] فهرست ما رواه عن شيوخه، ص ٢٣٧. [(٢)] مرآة الجنان، ج ٢، ص ٣٦. [(٣)] كشف الظنون، ج ٢، ص ١٤٢٠. [(٤)] انظر فهرس بانكيبور، ج ٥، ص ١٠٨، رقم ١٠٤٢. [(٥)] . ٥١٦، ١٩٢٨، J. Horovitz، IslamicCulture [(٦)] ياقوت، معجم الأدباء، ج ١٩، ص ٣١٠.
[ المقدمة / ١٥ ]