وكان السلف يسمون أهل الدين والعلم: (القراء) فيدخل
[ ٥١ ]
فيهم العلماء والنساك، ثم حدث بعد ذلك اسم الصوفية والفقراء.
واسم الصوفية: هو نسبة إلى لباس الصوف، هذا هو الصحيح.
وقد قيل: إنه نسبة إلى صفوة الفقهاء.
وقيل: إلى صوفة (بن مر) ابن أد بن طابخة، قبيلة من العرب، كانوا يعرفون بالنسك، وقيل إلى أهل الصفة.
وقيل: إلى (أهل) الصفاء وقيل: إلى الصفوة.
وقيل: إلى الصف المقدم بين يدي الله تعالى، وهذه أقوال ضعيفة، فإنه لو كان كذلك لقيل: صفي، أو صفائي، أو صفوي أو صفي، ولم يقل: صوفي، وصار اسم الفقراء، يعنى به أهل السلوك، وهذا عرف حادث، وقد تنازع الناس: أيهما أفضل، مسمى الصوفي، أو مسمى الفقير؟ ويتنازعون أيضا أيهما أفضل، الغني الشاكر، أو الفقير الصابر؟.