عرفها الحافظ ابن الصلاح بقوله: «هي عبارة عن أسباب خفية، غامضة، قادحة، فيه» (^٣).
وعرفها النووي بقوله: «عبارة عن سبب غامض، قادح، مع أنَّ الظاهر السلامة منه» (^٤).
_________________
(١) " معجم مقاييس اللغة " مادة (عل).
(٢) "لسان العرب " مادة (علل).
(٣) " معرفة أنواع علم الحديث ": ١٨٧ بتحقيقي.
(٤) " التقريب " المطبوع مع " التدريب " ١/ ٢٥٢.
[ ١ / ٢٤ ]
فللعلة ركنان:
١ - سبب خفي غامض.
٢ - قادح في السند أو المتن أو كليهما.
ولا يكون الحديث مُعَلًّا إذا فقد أحد شرطيه.