تطلق كلمة الأصل في اللغة على معانٍ منها:
• أساس الشيء: جاء في «معجم مقاييس اللغة» (^١): الهمزة والصاد واللام، ثلاثة أصول متباعد بعضها من بعض، أحدها: أساس الشيء.
• أسفل الشيء: جاء في «تاج العروس» (^٢) الأصل أسفل الشيء يقال: قعد في أصل الجبل، وأصل الحائط، وقلع أصل الشجر، ثم كثر حتى قيل: أصل كل شيء: ما يستند وجود ذلك الشيء إليه.
• القاعدة: جاء في «المفردات في غريب القران» (^٣) أصل الشيء قاعدته التي لو توهمت مرتفعة لارتفع بارتفاعه سائره لذلك.