يعتبر كتاب دليل الطالب لنيل المطالب من المتون المختصرة المعتمدة عند متأخري علماء المذهب الحنبلي.
لا يذكر فيه مؤلفه خلافًا في المسائل، وإنما يقتصر على رواية واحدة وهي ما صححه المحققون من علماء المذهب وما صار عليه مدار الفتوى عند المرجحين المتقنين كأمثال ابن قدامة والمرداوي وابن النجار.
وقد أشار الشيخ مرعي في مقدمة كتابه دليل الطالب إلى ذلك فقال: (وبعد فهذا مختصر في الفقه على المذهب الأحمد مذهب الإمام أحمد بالغت في إيضاحه رجاء الغفران وبينت فيه الأحكام أحسن بيان لم أذكر فيه إلا ما جزم بصحته أهل التصحيح والعرفان وعليه الفتوى فيما بين أهل الترجيح والإتقان).
وقال ابن بدران: [ حرر مسائله على الراجح من المذهب].
وقال د. بكر أبو زيد: [ بناه على الراجح من المذهب].
وعليه فمن أهم ميزات كتاب دليل الطالب:
١ - متن مختصر.
٢ - مشهور بين أتباع المذهب.
٣ - دقيق العبارة.
٤ - سهل العبارة يخلو من التعقيد والإلغاز.
٥ - يخلو من ذكر الدليل وهذا شأن المختصرات.
٦ - اقتصر على رواية واحدة وهي الراجحة في المذهب.
٧ - المسائل مرتبة ترتيبًا جيدًا.
[ ١٩ ]
٨ - يفصل بذكر الشروط والأركان والفروض والواجبات والسنن والمحرمات والمكروهات والمبطلات والقيود والاستثناءات.