لم أجد في مرجع من المراجع المدة التي تم فيها تأليف كتاب "السنن"، ولكنه لما صنف هذا الكتاب عرضه على أحمد بن حنبل، فاستجاده
_________________
(١) "المنهل العذب المورود في حل أبي داود" (١/ ١٨).
(٢) "بذل المجهود" (١/ ١٨٣).
[ ١ / ١٢٠ ]
واستحسنه، ويدل ذلك على أنه صنف قبل المائتين وإحدى وأربعين، لأن عام وفاة الإِمام أحمد بن حنبل (١)، فالظاهر أنه فرغ من تأليف هذا الكتاب قبل أربع وثلاثين سنة من وفاته سوى ما ألحقه بعد ذلك.