لم نقف على أثر يحدِّد زمن تأليف الكتاب أو ظهوره أو المدة التي استغرقها مصنِّفه في جمعه، والذي يغلب على الظن أن ذلك كان بعد أن عاد لليمن بعد رحلة قصيرة، وأن
_________________
(١) "الرسالة المستطرفة" للكتاني (ص ٤٠).
(٢) "الجامع لأخلاق الراوي" (٢/ ١٨٥).
(٣) "مجموع الفتاوى" (٤/ ٥١٤).
(٤) "منهاج السنة" (٦/ ٢٩، ٣٠).
(٥) "تدريب الراوي" (١/ ٢١٩).
(٦) ينظر: "الرسالة المستطرفة" (ص ٣٢، ٤٠، ٤١).
[ ١ / ٦٧ ]
ذلك كان بعد استيعاب مرويات شيوخه معمر، وابن جريج، والثوري، وابن عيينة، وهم عماد المصنِّف؛ ولهذا يقول بعض الباحثين: "أما تاريخ تصنيفه، فالراجح أنه صنفه في الفترة الواقعة بين استقراره في بلده بعيدًا عن الرحلات ورحلة العلماء إليه لينقلوا عنه العلم؛ لأن "المصنَّف" هو أبرز علمه، وقد ارتحل إليه العلماء قبل اختلاطه - أي قبل ٢٠٠ هـ" (^١).